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Biografie
Benoit Lange wurde 1965 in Morgins, in der Schweiz, in eine bescheidene Handwerkerfamilie hineingeboren. Seine Eltern reisten nie wirklich und als sie das erste Mal das Flugzeug nahmen, war es ihrem Sohn zu verdanken, der sie nach Kalkutta mitnahm.
Nach einer friedlichen und glücklichen Kindheit in den Walliser Bergen absolvierte er 6 Jahre lang mehrere Ausbildungen in der Lebensmittelbranche: Bäcker, Konditor, Koch und Ernährungsberater. Sein beruflicher Weg führte ihn weiter zu einer Ausbildung an der Hotelfachschule Lausanne.
Vor Beginn dieser Ausbildung nahm er sich eine Auszeit von einem Jahr, um die Welt zu bereisen. Das Treffen mit Doktor Jack Preger änderte sein Schicksal. Er wurde ein humanitärer Fotograf und verschrieb sich dazu, die Arbeit des Straßenarztes festzuhalten und zu unterstützen. Da er nie danach strebte, Profi zu werden, begannen sein Werk und seine ersten Aufnahmen zunächst aus einer Absicht des Zeugnisses.
Durchdrungen von der unglaublichen Stadt Kalkutta, wurde er von ihr magnetisiert, sogar daran gehindert, seine Reise fortzusetzen. "Diese Megalopolis, ich habe sie in alle Richtungen bereist und mich sowohl von ihrer Schönheit als auch von ihrem Leiden ernährt. Lachen und weinen mit ihr über ihre gebrochene Menschlichkeit, in der Hoffnung, dass sie sich eines Tages wieder aus ihrer Asche erheben würde. Ich liebte sie so sehr, wie ich sie hasste. Noch heute lässt sie mich ins Schleudern kommen . "
Ich werde oft gefragt, wann ich mich in meiner Karriere für die Schwarz-Weiß-Fotografie entschieden habe und was der Grund für diese Wahl war.
Ich möchte darauf hinweisen, dass ich während meiner zweiten Reise nach Kalkutta, noch weit davon entfernt, eines Tages professioneller Fotograf zu werden, mit einer Nikon FM2, 5 Farbfilmen und 5 Schwarzweißfilmen ausgestattet war.
Meine Mission war es damals, das Leben in der Klinik von Dr. Jack Preger zu fotografieren.
In meinen Augen war es der beste Weg, die außergewöhnliche Arbeit des Straßenarztes sowie die menschliche Realität des Kampfes und der Hoffnung der Patienten von Middleton Row zu bezeugen.
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Mit dem Gewinn des ersten Preises im Wettbewerb der Berufstage in Arles wurde ich sozusagen entdeckt und wurde zu einem Schwarz-Weiß-Fotografen, der nie aufgehört hat, Bücher auszustellen und herauszugeben, mit dem einzigen Ziel, Kalkutta-Hilfsprojekte zu unterstützen.
Nachdem ich einige Zeit bei der Agentur Gamma gearbeitet hatte, musste ich feststellen, dass meine Arbeit zu langsam war, um einen Agenturansatz zu befriedigen: Es fehlten die Nachrichten, das Sensationelle. Ich bin Dutzende Male nach Bengalen, dann nach Äthiopien und Burkina Faso zurückgekehrt, um meine fotografischen Motive so gut wie möglich kennenzulernen und zu verstehen, bevor ich sie verewigte.
Für die Bedürfnisse meines Engagements habe ich für das Fernsehen drei Dokumentationen über den Straßenarzt gedreht.
Sein ganzes Leben lang weigerte sich der englische Arzt, fotografiert zu werden. Aber mit der Kraft von Sturheit und Freundschaft gewann ich nach 25 Jahren an seiner Seite sein Vertrauen und seine Anerkennung für die Realisation des einzigen Spielfilm über sein Leben: Dr. Jack.
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Ich arbeite heute mehr denn je als Fotograf in unmittelbarer Nähe in schwierigen und engagierten Reportagen.
Auch wenn Kalkutta der Auslöser für meine Arbeit war, war es am Ende, als wäre ich von diesem Moment an in eine Annäherung an den Menschen hineingeschmolzen, die mich erfüllen sollte.
Körpernähe ist immer an der Tagesordnung. Um mit meinem Motiv in Verbindung zu sein, halte ich die Kamera auf meine Brust, damit unsere Augen im Austausch bleiben können. Tatsächlich trage ich nie eine Kamera über der Schulter, ich trage die Kamera nur an einer Handschlaufe, so als wäre sie eine Verlängerung meiner Hand.
Wenn ich durch die Straßen gehe, dann gibt es keine technischen Hindernisse für die Begegnungen.
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Fotografisches Engagement
In einer so unausgeglichenen Welt, in der Glück und Reichtum so schlecht verteilt sind, leisten wir alle unseren Beitrag und tragen unseren Teil der Verantwortung. Wer auf der Nordhalbkugel glücklich leben möchte, kann dies als engagierter Fotograf nicht, während er den Süden ausser Acht lässt. Fotografen haben wie Künstler eine Rolle – oft sogar eine führende Rolle. Fotografie ist ein Träger von Emotionen und Mitgefühl.
Meine Entscheidung, die effekheischende Fotografie zu vermeiden, die notwendigerweise Mitleid erfordert, hat das primäre Ziel, den Menschen in seiner Würde und seinem Recht auf Glück wiederherzustellen. Indem ich mich auf Augenhöhe mit den Menschen positioniere und die Kamera vor der Brust halte, ihnen und mir Zeit lasse und in Blickkontakt bleibe, verleihe ich dieser Grundhaltung Ausdruck. Wenn das Recht auf das Bild, das Zeugnis, auf das Recht der Person trifft, ist es nicht immer einfach, diese beiden wesentlichen Aspekte zu vereinen. Daher stelle ich mir in diesen Fällen immer dieselbe Frage: Würde sich mein Proband verraten fühlen, wenn er sich auf dem Foto, das ich gerade gemacht habe, sehen würde?
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Wo endet das legitime Eindringen in die Intimität, ja das intime Leiden? Während der Jahre, die ich in Straßenkliniken verbrachte, war ich regelmäßig damit konfrontiert; ethischen Einschätzungen, um zu entscheiden: Fotografischer Moment oder nicht? Darf ich fotografieren, was der Mensch mich gerade sehen lässt? Ist mein Recht allein durch sein Vertrauen in mich garantiert?
Wenn ich von menschlicher und fotografischer Immersion spreche, ist Nähe geradezu zwangsläufig. Die Intimität, die es ermöglicht, die angebotenen Momente anzunehmen.
Ohn Zoom kannst du nicht schummeln, du bist nackt vor deinem Motiv.
Ich habe die Fotografie nicht als Ziel gewählt, sondern als eine Möglichkeit, Geschichten von Emotionen und Hoffnung zu erzählen. Meine Fotos sind Zeugnisse von Tausenden von Begegnungen. Wenn sie es verdienen, gezeigt werden, wollen sie doch vor allem bezeugen.
